 |
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Una ciudadela entre el mar y las murallas Con su historia de corsarios y pescadores y una magnífica arquitectura, Saint-Malo asombra y seduce.
Silvina Quintans ESPECIAL PARA CLARIN. Habrá que coincidir con la primera impresión de Gustave Flaubert en su libro "Viaje por Bretaña", mientras vemos cómo a lo lejos la ciudad se dibuja entre la bruma: "Saint-Malo, construido sobre el mar y circundado por murallas, parece, cuando se llega, una corona de flores puesta sobre las olas". Para llegar hasta Saint-Malo, en la costa de Bretaña, en Francia, tuvimos que viajar 420 kilómetros desde París hasta la desembocadura del río Rance en el Canal de la Mancha. Sin dudas, Saint-Malo ha ganado su fama gracias a los dos kilómetros de murallas que la rodean, a sus playas sometidas a los vaivenes de las mareas, y a las infinitas historias de piratas, corsarios y aventureros. La ciudad es hoy un apacible destino turístico tapizado por flores y rodeado de playas en el verano, y cubierto de bruma en invierno. Pero no siempre ha sido así. Su larga historia abunda en misterios en los que uno no puede dejar de pensar mientras ingresa al casco amurallado por alguna de las siete puertas que la unen con el resto del mundo. Cuentan que hasta mediados del siglo XVIII no alcanzaban las murallas para custodiar las ricas calles de Saint-Malo del asedio de bandidos y piratas. Con la última campanada de la iglesia se cerraban las puertas de la ciudad, y una jauría era liberada por las playas para protegerla. Los temibles animales rondaban a su antojo, hasta que una noche arremetieron contra un oficial de bandera propia, y el gobierno local tomó la drástica medida de envenenarlos. Pero los legendarios perros no han desaparecido del todo, y prueba de ello son los dogos que adornan el escudo de la ciudad, o el nombre de la Place du Guet, que hace referencia a la antigua función de vigilancia de los perros. Afortunadamente, aquellos tiempos ajetreados han quedado atrás, y hoy uno puede disfrutar de la belleza de este lugar sin correr mayores riesgos. Para empezar el recorrido, tal vez lo mejor sea seguir los consejos del mismísimo Flaubert: "La vuelta de la ciudad por las murallas es uno de los paseos más bellos que puedan hacerse. Uno se sienta en el hueco de los cañones con los pies en el abismo. Se tiene ante sí la desembocadura del Rance, vertiéndose como un valle entre dos verdes colinas, y luego las costas, las rocas y por todas partes el mar". El paisaje no ha cambiado demasiado en el último siglo, y las murallas siguen intactas como en los tiempos del autor de Madame Bovary. Uno puede circundar toda la ciudad sobre ellas, pararse en las torres y puestos de control, o bajar a las populares playas de arena amarronada que se ensanchan o que desaparecen al ritmo de las mareas. Precisamente, las mareas en esta parte de la costa bretona son toda una curiosidad: en cuestión de horas pueden ocultar o descubrir kilómetros de playas. Llegar entonces al islote del Grand Bé -apenas unos metros más allá de la muralla-, donde está enterrado el escritor nativo François-René de Chateaubriand, puede ser una simple caminata por la playa Bon Secours, o un paseo en bote según los caprichos de la marea. Un corsario con estatua Luego de recorrer las murallas, es hora de seguir los carteles que indican "intra muros" y dar un paseo por el interior de la parte antigua. Uno no puede menos que sorprenderse cuando descubre que, detrás de la espesa muralla, las casas no lucen el pintoresco estilo bretón que se esperaría, sino que están construidas en sólido granito rematado con techos de pizarra. El parecido con la arquitectura parisina no es, en este caso, pura coincidencia. Durante los siglos XVII y XVIII, Saint-Malo fue el puerto más importante de Francia y sus armadores amasaron fortunas que les permitieron construir ostentosas casas de granito de varios pisos. De aquellos buenos viejos tiempos se conservan pocas construcciones, ya que la ciudad fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial y más del 80 por ciento de los edificios debieron ser reconstruidos. Sin embargo, la reconstrucción fue tan minuciosa, que en nuestro paseo nos resulta imposible distinguir los edificios nuevos de los antiguos. Aquí abundan las historias sobre los tiempos de gloria, sobre todo en los nombres de las calles que evocan a hombres como Gouin-de-Beauchesne, primer marino de esta región que cruzó el Cabo de Hornos. También uno puede encontrarse a la vuelta de la esquina con la orgullosa estatua del corsario Robert Surcouf -héroe local que derrotó a los eternos enemigos ingleses-, que con sugestivo gesto apunta al horizonte. Los malouins están tan orgullosos de su identidad que no olvidan su pasado de importantes armadores, corsarios y pescadores. Terranova. Desde aquí partió Jacques Cartier para conquistar las costas de Canadá en 1534, y también desde este puerto salió el famoso corsario Dugay Trouin en 1711, cuando tomó las costas de Río de Janeiro con sólo siete navíos. Pero de todas estas historias, tal vez la más curiosa para un argentino sea aquella que une el gentilicio "malouins" que se aplica a los habitantes de Saint-Malo, con las Islas Malvinas. Sucede que los marinos de la "ciudad corsaria" llegaron a las Malvinas en el siglo XVIII, y, aunque sólo se quedaron durante un breve período, terminaron bautizándolas. Continuemos con nuestro paseo, esta vez, poniendo la mira sobre glorias más recientes. Bello y exclusivo Saint-Malo se ha convertido en uno de los destinos turísticos más bellos y exclusivos de la costa bretona, y para muestra, basta con detenerse en los coquetos negocios de antigüedades. O bien, en los restaurantes y en las creperías, que durante el verano plantan sus sombrillas sobre el empedrado y sirven exquisitos frutos de mar. El centro es pequeño y los negocios exhiben la típica moda bretona. No importa de qué prenda de vestir se trate, seguro presenta finas rayas horizontales, como corresponde a un pueblo de marineros. Desde que atravesamos la muralla y cruzamos la Gran Puerta -aquel arco medieval enorme e imponente-, nos fuimos encontrando con características arquitectónicas que dan cuenta del antiguo problema de la limitación de espacio. Es por eso que las casas cuentan con varios pisos, siempre con dos elementos invariables: la piedra grisácea en las paredes y los techos negros. El estilo es armónico y, lejos de resultar monótono, le aporta un aire señorial a la ciudad. Porque el trazado de las calles lleva a perderse en placenteras caminatas y a descubrir las áreas más turísticas de la zona "intra muros". Ya habrá tiempo de pasear por la Catedral de Saint-Vincent y de visitar el Gran Acuario. No nos olvidamos, claro está, de la tumba de Chateaubriand, del Castillo, del Fuerte y del Museo Jacques Cartier. Además, a 50 kilómetros de la ciudad se encuentran otros destinos que merecen una visita. El más conocido es Mont Saint-Michel, una maravillosa isla rocosa con su histórica Abadía. Otras opciones son Cancale y Dinard, ideales para conocer y disfrutar de verdaderos pueblos de pescadores (ver Imperdibles). Por el momento, sin embargo, aprovecharemos la marea baja en Saint-Malo y bajaremos a las mismas playas sobre las que se tejieron historias de dogos, corsarios, viajeros y poetas. |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
